Indrukwekkend Istanbul

De Surinaamse vrouw voor mij in de rij bij de douane is gelukkig zo slim om aan de iets te vrolijke douanier een exitstempel te vragen. 'Ja sorry, dat vergeet ik wel eens als ik Nederlands met iemand praat.', is zijn niet echt overtuigende reactie. Bewijs dan als niet-Nederlander maar dat je Nederland daadwerkelijk hebt verlaten. Na de Surinaamse vrouw ben ik aan de beurt en met een allerlaatste zwaai begint dan echt mijn reis. Lange tijd was het iets ver weg, maar afgelopen week kwam toch echt het besef dat ik voor negen maanden weg ben uit Nederland. Best spannend, maar nu op de vierde dag van mijn trip zit ik al helemaal in het reisritme. Het leven als backpacker is fantastisch.

Mijn slaapritme is nog niet helemaal in de juiste 'mood'. De Blauwe Moskee begint namelijk elke ochtend om vijf uur met de gebeden, echt een scherp en indringend geluid waar je niet omheen kunt. Al heb ik er een nacht doorheen geslapen (wat waarschijnlijk door het alcoholpromilage in mijn bloed kwam). Afgelopen nacht was er mist op het water, waadoor de schepen die over de Bosporus en de Zee van Marmara varen hun misthoorn continue gebruikten. Mijn hostel ligt echt op een toplocatie. Vanaf het balkon heb ik uitzicht op de Blauwe Moskee en de Zee van Marmara en vanuit mijn raam zie ik de Aya Sofya. Een mooiere plek in een stad om wakker te liggen is er denk ik niet.

Istanbul is echt een metropool. Wat gelijk opvalt is dat er overal Turkse vlaggen aan de gebouwen hangen. Ook heeft ieder openbaar vervoermiddel een klein Turks vlaggetje op het dak. Het zou iets te maken kunnen hebben met de afgelopen drie nationale feestdagen vanwege het einde van de ramadan, maar ik denk dat de vlaggen er permanent hangen. In de gesprekken met Turken valt me op dat ze enorm trots zijn op hun land en nog trotser op Istanbul. Terecht ook, want Istanbul is een geweldige stad. Samen met Joe (een Canadees) heb ik de Blauwe Moskee bezocht en de nog mooiere Aya Sofya. De Aya Sofya is waanzinnig groot. Onder de Romeinen was het eerst een kerk. Na de val van het Romeinse rijk heeft de toenmalige Sultan er een moskee van gemaakt en ten slotte heeft de grote leider Ataturk, als een ware secularist, de moskee in de jaren dertig omgedoopt tot een museum.

Vanavond speelt het nationale voetbalteam van Turkije in het Turk Telekom Stadion de belangrijke kwalifcatiewedstrijd voor het EK tegen Kazachstan. Guus Hiddink is niet de enige Nederlander in het stadion, want samen met Joe ga ik het Turkse team aanmoedigen. Na een lange zoektocht aan de andere kant van de Galata-brug vonden we uiteindelijk de plek waar de tickets werden verkocht.

De komende dagen blijf ik nog in Istanbul, want hier in deze wereldstad is ontzettend veel te beleven. Een betere plek om mijn reis te beginnen is er niet!